没有文化的军队是愚蠢的军队，而愚蠢的军队是不能战胜敌人的。新四军十分注重文化建设。第四师驻半城后，加强文化建设，着力提高军民的思想素质和文化水平。师长彭雪枫是我军将领中有名的“儒将”“俊才”，一手拿枪杆，一手拿笔杆，彰显深厚的文化情怀。
“苦哉雪枫，寒薄门庭，青灯彀读，拳拳服膺，百折不挠，学识精通。”这是群众对彭雪枫勤奋与学识的赞誉。彭雪枫读书乐而不疲，同时，激励爱人、指导指战员学习文化，他领导的部队被誉为“天下文明第一军”。
责己以苛，追求进步自省求知。一个共产党员如能善于自省，他就会日日新、月月新，不断进取向上。彭雪枫就是这样要求自己。他给林颖写的第一封“表白”情书坦荡率性：我是一个十分平凡的共产党员，有许多缺点。三个月的反顽斗争受挫，彭雪枫有着挥之不去的心痛和内疚，更加谦虚，戒骄戒躁。第四师驻洪泽湖畔休整，上级同意彭雪枫请求，任命邓子恢为四师政。
律己修身，轻“物质”重知识孜孜勤学。彭雪枫自励奋勉，修养自己的学问道德。他在小屋里张贴座右铭：埋头，埋头，再埋头！苦读，苦读，一百个苦读！在一个多月的反“扫荡”时间里，彭雪枫每晚坚持读书4个小时。他深知，共产党人必须学习各种知识，才能干好革命事业。“一个军事家或政治家，绝不是仅有一门知识就可以了，一定要有各方面的知识。正像一个外科医生，如果不知内症，他决不是一个好医生。”从彭雪枫给林颖的信中，可以看到在洪泽湖畔休整期间，他阅读了马列、毛泽东著作，军事、古今中外名著等书籍50余本。与读书的热情相比，彭雪枫生活上艰苦朴素，多年前的破旧棉被作为半城的结婚用品，坚持吃大锅饭，陈毅督促他“执行”干部小灶的伙食待遇。他向爱人林颖坦陈，自己很小时就离乡背井、挨饿受冻受冷漠，这养成他物质享受的淡薄中变英雄合击、保持“求知欲”的习惯。